Les championnats de France de montgolfière 2009
C'est le vendredi que René m'a téléphoné : « il y a le championnat de France de Montgolfière cette semaine en Franche Comté, demain c'est la journée d'exhibition, tu dois voir ça mon vieux ! ».
A vrai dire, je n'avais pas grand chose à faire ce weekend et prendre un grand bol d'air frais devais me faire du bien. En tout cas, c'est en pensant cela que j'ai accepté la proposition de René. Évidement, je n'avais aucune envie de couvrir cet événement.
Je suis donc parti avec mon carnet, mon stylo (parce qu'on sait jamais) et mon téléphone à la gare SNCF la plus proche pour prendre un billet de train pour Besançon - point de ralliement de tous mes déplacements avec René. Après, les désagréments d'usage à la gare je me suis retrouvé dans le train, me posant toutes sortes de questions sur les Montgolfières.
De vagues notions de physique élémentaire permettent d'expliquer comment ces engins volent, mais comment est-il possible de les diriger ? Il était impossible de répondre seul à cette question. J'aurais bien tenté d'interroger mes camarades de voyages, mais j'ai senti que ces bougres n'étaient pas disposer à guider mes divagations.
Après un temps indéterminé, je suis arrivé à la minuscule gare de Besançon. René m'attendait dans le hall avec ses foutues Rayban sur le nez.
Direction l'appartement de René pour « prendre des forces » comme il dit souvent. Et c'est seulement après nous être chargés du breuvage local (appelé Arbois) et s'être solidement rassasiés avec les spécialités du coin que nous fumes prêt à rejoindre Arc-et-Senans, improvisée capitale française (d'Europe ?) de la Montgolfière pour la semaine.
Après quarante minutes de trajet, nous sommes arrivés sur place. René m'avait dit que le spectacle serait nécessairement splendide et j'étais prêt à le croire. Il se trouve que Arc-et-Senans contient ce qu'ils appellent les Salines Royale, c'est à dire petit village utopique construit pour abriter les ouvriers de la ville et malheureusement jamais achevé.
René m'avait prévenu, le spectacle serait à couper le souffle. Mais là, j'étais loin d'imaginer que cela prendrait une telle proportion.
Après avoir garé notre Renault dans un champ, je me suis aperçu que les mystérieuses Saline Royales avaient été entourées d'un grand mur de pierre froide pour empêcher les visiteurs de dégrader ce village unique en son genre.
De plus, ce dispositif permet, accessoirement, aux visiteurs de payer pour effectuer la visite de ce site hautement touristique.
« Pas de problème me dit René, j'ai tout prévu ! » En effet, il s'était renseigné au préalable auprès de je ne sais quelle organisation touristique omnisciente. D'après ses informations les montgolfières ne devait décoller qu'en fin d'après-midi.
Nous nous sommes donc rendu devant l'entrée des Salines Royales pour découvrir que : 1/ comme prévu les portes étaient fermées et l'entrée payante; 2/ des voitures anciennes de collections étaient installées en lieu et place des montgolfières.
Après un rapide coup d'oeil, il s'avèra que l'installation des montgolfières prenait un peu plus de temps que prévu. Les fans de vielles voitures de rally en avaient pour leur argent et les propriétaires des véhicules pouvaient frimer sans retenue en exposant la belle mécanique et les performances d'un autre temps de leur engin.
La physique des montgolfières attendrait quant à elle quelques heures de plus...
Nous nous sommes donc installés en terrasse du bar le plus proche et j'ai sorti mon carnet pour prendre quelques notes.
Parmi les quelques autochtones, la majeure partie du public était essentiellement constituée d'habitants de la région et de quelques étrangers. J'ai appris en interrogeant René que les hollandais et les allemands étaient particulièrement friands de cette région. L'organisation d'évènements tels que celui-ci – le championnat de France de Montgolfières, il me semble intéressant de la rappeler – ne faisait d'augmenter le nombre de visiteurs de la région.
Tout en nous abreuvant de substances alcoolisées licites, nous avons aussi appris que les épreuves de précisions et de manœuvre des montgolfières des championnats étaient terminées. Bref, les jeux étaient faits ! Mais personne ne jugea utile de se souvenir précisément du contenu des épreuves ou des vainqueurs.
Autant dire, que pour l'ensemble de la population (composé essentiellement de familles et de motards au torse nu et velu), ce championnat avait essentiellement un but récréatif, au grand dame des sportifs de haut niveau qui s'étaient présentés.
Au bout d'un moment, les portes des salines se sont ouvertes et nous avons pu rentrer gratuitement. Les inquiétudes et les tacots du début ont fait place à un festival de ballons chargés d'air chaud. Finalement, cette démonstration constitue sans doute un ultime divertissement estival en cette période économiquement trouble.
Quant à moi, j'ai pu repartir avec quelques souvenirs locaux sous la forme de caisses en bois contenant de bien bonnes bouteilles à un prix défiant toute concurrence. Ces championnats sont donc un divertissement hautement recommandé.
Gérard Chasseur
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