Xubuntu 8.04 : le test

Nous allons nous intéresser à Xubuntu 8.04 sortie au mois d'avril 2008. 

Contexte : si vous avez lu mes précédents articles, vous s'avez que je ne suis pas tendre avec Windows Vista (bien que j'adore Windows XP) et suis fan du EEEpc qui fonctionne avec brio sous Linux Xandros.

Introduction

Xubuntu est une version d'Ubuntu qui utilise XFCE comme environnement de bureau (en oppositions aux ténors KDE et GNOME). Cet environnement est réputé plus léger (en terme de consommation de ressource) que ses concurrents.
De plus, cette distribution fait dans le minimum et ne propose pas 150 programmes réalisant la même tâche. Un seul CD est donc nécessaire à son installation.

Installation

L'installation est extrêmement simple. Tout le matériel présent dans mon PC portable a été correctement détecté. Il a fallut entre 1h et 1h30 pour réaliser cette installation sur mon Toshiba Satellite P10 Pro ; une machine qui a plus de 4 ans.

Le seul problème particulier que j'ai noté est l'impossibilité de configurer la carte graphique NVidia Geforce intégrée à l'engin. L'accélération matériel graphique n'est donc pas disponible. La carte Wifi Centrino intégrée est quant à elle parfaitement reconnue.

Prise en main et utilisation

Ayant déjà utilisé un paquet de distributions Linux, de Windows, de BSD et d'Unix, je ne suis pas le mieux placé pour valider la qualité de la prise en main du système. Disons que, pour simplifier, tout semble très simple d'accès. Toutes les tâches essentielles sont accessibles depuis le bureau et le menu utilisateur (équivalent du menu "Démarrer" de Microsoft).
Cependant, l'organisation interne des fichiers et des disques amovibles USB (liée au système Linux) peut être déroutante pour un novice.

Après avoir fait rapidement le tour des applications installées, on note tout de même quelques manques. Il faut donc installer des programmes supplémentaires ! (et quelques jeux par la même occasion : un petit nethack ça fait toujours plaisir).
Ici aucun problème : il suffit d'exécuter l'outil de gestion des programmes et de sélectionner les logiciels à installer (OpenOffice, K3B pour graver des trucs, VLC pour les vidéos, etc.). Tout est téléchargé, installé et configuré sans action de l'utilisateur (sauf son mot de passe à entrer avant l'installation). Parfois, il arrive que les serveurs de téléchargement ne soient plus disponibles, victimes de leur succès. Dans ce cas, il suffit d'attendre quelques minutes et de recommencer l'opération.
Le même procédé est utilisé pour désinstaller un programme. C'est on ne peut plus simple.

Au niveau des ressources, il faut dire que le système n'est pas des plus rapide. En effet, avec un Pentium M à 1,3 Ghz et 512 Mo de RAM on sent que le système n'est pas toujours des plus réactif. Mais attention, généralement cela ne pénalise en rien le travail.

D'autre part, on se retrouve avec une version de Firefox 3 beta. Autrement dit, nous devons utiliser un navigateur Internet encore non finalisé. Heureusement, d'ici quelques semaines la version finale devrait paraître. On pourra aussi adresser un carton jaune au plugin Flash de Macromedia qui, tout en étant fonctionnel, est extrêmement lent.

Des mises à jour de sécurité automatique

S'il y a bien une chose qu'on attend de son système d'exploitation c'est qu'il ne s'autodétruise pas - tout seul - avec le temps. C'est généralement le cas avec les systèmes Microsoft, qui gagnent en lourdeur au fur et à mesure de leur utilisation et finissent pas imposer une réinstallation à l'utilisateur. Ici nous n'avons pas de problème puisque les distributions Linux sont réputées pour leur fiabilité et leur robustesse.
Concernant le problème de la sécurité, sachez que vous devrez mettre à jour le système relativement souvent (jusqu'à plusieurs fois par semaine).

Une icône vous signale lorsque des mises à jour sont disponibles et l'installation est extrêmement simple : on clique sur l'icône, on consulte et sélectionne les mise à jour disponibles, on installe, on entre son mot de passe et on redémarre la machine.

De plus, en utilisant Xubuntu, on n'est généralement peu impacté par des virus (voir pas du tout). Une chose qui vous évitera d'acheter un anti-virus et ses mises à jour régulières.

Quelques petits défauts

Au niveau des défauts, j'ai noté quelques petites choses qui ne fonctionnent pas bien. Notez que ces remarques sont peut-être dues au matériel que j'utilise... Tout d'abord, lorsque j'utilise des périphériques de stockages USB, l'écriture sur ceux-ci est extrêmement lente (genre 15 minutes pour copier 500 Mo). Ensuite, je n'ai pas réussi à installer le driver graphique pour ma carte NVidia. Ceci m'empêche d'utiliser des applications en 3D et me prive de bonnes performances graphiques. Ceci dit, c'est n'est pas spécialement gênant pour une utilisation bureautique.

Finalement, et le plus gênant, j'ai un sale bug qui plante l'ordi (survenu deux fois en trois semaine) : l'écran se fige et affiche des bandes verticales de toutes les couleurs (avec une préférence pour le blanc) !!!

Il existe peut être des correctifs pour ces problèmes mais, à vrai dire, je n'ai pas encore eu le temps de m'y pencher. D'autre part, les mises à jour sont régulières, et je ne doute pas que les développeurs se pencheront un jour ou l'autre sur ces dysfonctionnements.

Conclusion

L'utilisation de la bête est très simple et plutôt intuitive. L'installation de logiciels est très simplifiée. Le support semble très bon avec des mises à jour de sécurité régulière et, ce qui marque le plus, les performances réseau sont tout simplement excellentes et largement supérieurs au monde Windows !

Finalement, je suis satisfait par cette Xubuntu 8.04. Je compte la garder encore quelques semaines, puis je passerai surement vers une distribution plus légère (genre Vector Linux ou Zenwalk) pour utiliser au mieux les faibles performances de ma machine.

Nicolas