2004 : premiers pas et premières erreurs

Voici le premier article d'une série consacrée à mes débuts sur Internet et aux évènements qui mèneront à la création du site picolozine.com.

Tout a commencé fin 2003 et début 2004. À ce moment, je venais de terminer ma quatrième année d'études en informatique et j’entamais ma cinquième année dans la même filière. J'ai donc changé de ville pour mes études et rencontré de nouveaux camarades de classes. Certains sont devenus des amis très proches, mais il s'agit d'une autre histoire.

Parmi les étudiants de cinquième année, il y en avait quelques uns qui étais particulièrement doués en informatique. Par contre, peu de gens (moi y compris) n'avaient encore vraiment compris comment le web allait évoluer durant les 5 ou 6 années à venir. D’ailleurs nos professeurs, souvent bien ancrés dans le monde universitaire, perdaient aussi de vue le fait de tenter de nous enseigner quelles perspectives on pouvait attendre !

Evidemment, nous savions que de grandes sociétés allaient apparaître et que le commerce électronique devait continuer son développement. On débutait aussi le développement sur mobiles (des PDA IPaq fabriqués par HP et équipés de distribution Linux custom) et on s'imaginait volontiers que les demandes en programmation mobile ne cesseraient de grandir. Pourtant, il y a une chose que personne n'imaginait à l'époque : en 2012 il serait possible de vivre de son blog.

Pourtant, un de mes camarades avait compris la puissance des blogs puisqu'il tenait le sien depuis de nombreux mois lorsque je l'ai rencontré (et cela remonte à 2003). Mais, je pense, qu'il n'a jamais vraiment compris ou cela aurait pu le mener.

Quoiqu'il en soit j'ai moi-même été conquis par le système de blog et j'ai décidé d'ouvrir mon blog début 2004. C'est ainsi qu'est né le blog «Focale Cinéma Weblog» sur la plateforme gratuite Canalblog apparue - je crois - quelques mois plus tôt.

J'ai tout de suite pris goût au partage et à la discussion avec les autres blogueurs de la communauté et, au bout de quelques mois, mon blog est devenu relativement populaire. Disons qu'au plus fort de ses visites le blog totalisait plus de 6000 pages vues par mois. C’est donc ce que je qualifiait au début de «relative popularité» même s’il faut bien admettre que ce n’est pas grand chose...

A ce moment (nous sommes en 2004 et 2005), j'avais encore un drôle de sentiment par rapport à ce média. D'une part les blogs étaient quelque chose d'assez nouveau, et, peu d'utilisateurs ont saisi tout leur potentiel sur le moment. Le fait d'avoir créé mon blog sur une plateforme gratuite avait aussi inoculé chez moi le sentiment que le blog était quelque chose d'éphémère. J’imaginais qu'au bout de quelques années tout le monde aurait oublié ce mode de communication.

D'autre part, en 2004 ou 2005, les médias ont aussi commencé à se déchaîner sur les blogs. Il s’agissait, il faut le souligner, dans la plupart des cas de journaux intimes. Les «blogueurs» de l’époque étaient souvent jeunes et désorientés et écrivaient un peu n’importe quoi.

Certains sites spécialisés dans la création de blogs gratuits (Skyblog en est un exemple criant) sont même devenus des refuges pour les jeunes paumés. Ainsi, il n’était pas rare de trouver des contenus franchement stupides, moralement douteux (les insultes y étaient légion) ou illégaux (incitation à la haine, téléchargement de fichiers, etc.) sur les blogs.

Les médias ont donc pris pour cible ce mode de communication pendant les années 2004 à 2006 (il faut dire qu’il y avait matière) avant de retourner leur veste en 2007 lors des élections présidentielles françaises. En 2007, la plupart des grands quotidiens nationaux (Libération, Le Monde, etc.) possédaient leur propre plate-forme de blog ! Après tant d’encre versée pour en dire du mal depuis 2004, cela prête à sourire.

Donc, en 2005 avoir un blog c’était un peu la honte. On était catalogué tout de suite comme quelqu’un qui raconte sa vie. Une vie qui se devait de ne pas être intéressante de toute façon.

Pourtant, j’avais des lecteurs et un léger succès. Du coup, j’ai été «embauché» par un site plus important pour écrire des critiques de films. Sur le moment, j’ai été très surpris, mais j’ai quand même fini par collaborer pendant quelques mois en 2005. Il s’agissait d’un travail assez exigeant et bénévole, mais voir son nom apparaître sur un «grand» site de cinéma était très encourageant.

J’ai fini par arrêter la collaboration car le site avait un but plus ou moins lucratif et je ne trouvais pas normal de ne pas rémunérer les rédacteurs (même symboliquement) ou à défaut d'argent de leur donner une petite compensation (place de ciné ou DVD gratuits par exemple).

J’ai aussi commencé à créer des compilations d’articles du blog. Elles sont d’ailleurs encore disponibles sur Facebook uniquement pour les fans de Picolozine. Chaque année, j’ai donc créé un document PDF contenant toutes les critiques de films publiées.

Après avoir vainement tenté d’automatiser un peu la tâche j’ai arrêté en 2006. Au final, je crois que ces fichiers PDF (les années 2004, 2005 et 2006 sont disponibles) ont été téléchargés plus de 1000 fois.

Forcément, après 3 ans passés à écrire sur le cinéma, j'ai plus ou moins laissé tombé le blog fin 2006 ou début 2007 (si mes souvenirs sont bons) au moment ou ma vie professionnelle prenait un nouvelle essor (poste à responsabilité, grande ville, etc.) et parce que j’en avais aussi un peu marre d’écrire sur le cinéma. Il y avait tellement de gens talentueux sur la toile et les grands sites traitant de cet art était devenus des références (ou concurrents) impossibles à égaler.

Je terminerai cette histoire dans un autre article (ou peut être deux, il y a tellement de chose à dire). Car je veux tenter de faire assez court pour vous communiquer quelques leçons que j’ai tirées de mes débuts de rédacteur sur le web.

Comme vous l’avez lu, je n’ai pas créé encore de site à succès. Encore qu'il faudrait définir ce qu'est le succès pour affirmer cela. Par contre, j’ai pris beaucoup de plaisir et je me rend compte que si j’avais persévéré je serais peut être plus ou moins journaliste de cinéma à l’heure qu’il est. Bref, on peut dire que si mon souhait avait été de devenir journaliste, j’aurais raté le coche. Heureusement, j'ai donné un autre but à ma vie professionnelle :)

Voici donc, rétrospectivement, ce que j’aurais du faire pour réussir :

• Créer un site sur un vrai nom de domaine
• Trouver un nom «accrocheur» (vous le verrez peut être ensuite, ce n’est pas du tout mon fort)
• Ne pas abandonner
• Multiplier les collaborations (écrire ailleurs c’est bien, mais il faut surtout écrire «partout» et parler de soit au maximum
• Tirer profit de la spécificité des blogs : à l’époque j’écrivais un article pas semaine, j’aurais du écrire plusieurs articles par jour !

N'hésitez pas à me laisser vos impressions en commentant cet article, cela fait toujours plaisir.

La suite de cette article est maintenant disponible : 2007-2009 une période d'errance sur le web.